Плутон был открыт 18 февраля 1830 года 23-летним юношей Клайдом Томбо, который сравнил снимки, сделанные с промежутком в 6 дней, и обнаружил на них этот движущийся объект. Это крупнейшая по размеру известная карликовая планета в Солнечной системе. С момента открытия и до 2006 года Плутон считался девятой планетой Солнечной системы. Но за последние десятилетия было обнаружено множество новых объектов, часть которых массивнее Плутона, по этой причине после переклассификации он был добавлен к списку так называемых малых планет.

Из-за относительно большого расстояния до Плутона до недавних пор о нем было относительно немного информации, особенно что касается визуальной составляющей. Но с запуском НАСА программы “Новые рубежи” появилась возможность исследовать даже весьма отдаленные космические тела нашей системы. В рамках этой программы в 19 января 2006 года была запущена автоматическая межпланетная станция «Новые горизонты». Она предназначена специально для изучения Плутона и его естественного спутника Харона. И 14 июля 2015 года аппарат совершил наибольшее сближение с Плутоном, пролетев на расстоянии около 12,5 тысяч километров от его поверхности. Снимок, который вы можете видеть ниже, был сделан за день до этого с расстояния 768 тысяч километров. Президент США Барак Обама опубликовал его в своем твиттере как пример высшего достижения в исследовании космического пространства.

По снимкам ниже можно проследить, как изменилось наше визуальное представление о Плутоне за последнее десятилетие.

16 мая 1994

7 марта 1996

2010

20 июля 2011

9 апреля 2015

12 мая 2015

2 июня 2015

18 июня 2015

1 июля 2015

3 июля 2015

7 июля 2015

9 июля 2015

11 июля 2015

13 июля 2015

15 июля 2015